高温障害？ 不稔籾多発

　稲の穂が出てから、二十日ぐらい経ちましたが、早く穂が出たところでは、不稔籾が多発しています。
ネットでいろいろ調べてみましたが、稲の受粉期が異常に高温になると、うまく受粉できない現象が現れるそうです。３４～３５度がその限界温度らしく、そこから１度上がれば不稔籾の発生率が１６％も上昇するという説もあるらしいです。
　気象庁のデータによると、上田の最高気温が３５度を超えた日は、８月３日、８月７，８，９日ですから、ちょうど稲の穂が出始めた日と同じです。早く穂が出たところほど、不稔籾が多いですから、どうも８月７，８，９日にやられたようです。自然の摂理とはいえ、今更ながら自然の力の大きさを思い知りました。
　来年は、もう少し田植えを遅くした方が良さそうです。
　（写真は、実が入らない稲穂）

紅玉が真っ赤になりました

　三年前、ホームセンターで５００円で買った紅玉の苗木を畑の隅に植えておいたところ、今年は実を付けたので、７～８個をならせておきました。すると、まだ８月だというのに、もう真っ赤に色づいてきました。紅玉は、家人のリクエストで、料理にも使えるので欲しいというので植えたのですが、酸味が強い紅玉も完熟すれば、生で食べてもとても美味しいです。

ニンジンの種をまき直しました

　ニンジンの種を７月中旬に播いたのですが、日照りのため結局芽が出てこず、８月になってから種をまき直しました。この時期はほとんど雨が降らなかったので、全く水やりなどをしなかったつけが回ったようです。
　まき直してからは、毎日水やりをおこない、また雨もかなりの量降ったので、今回は無事発芽しました。ニンジンは、発芽してしまえば、後は手がかかりませんが、発芽しないことが多々あるようです。

長芋の栽培

　今年はじめて長芋を植えてみました。種芋を１０本ほど買ってきて、４月２０日ごろ植えたものが、結構ツルも伸びてきました。どの位のものがとれるか今から楽しみです。こうして収穫を期待しながら、見守っているのも、農作業の楽しい一面でもあります。
　秋には、おいしい「とろろ芋」が食べられることを楽しみにしています。「とろろ芋」は、ほんとうに食欲が湧きます。

最盛期のオクラ

　種を播いて育ててきた五角オクラが、今最盛期です。五月の連休のころ、園芸店ではオクラの苗が売られていますが、私はオクラは種を播いて育てます。オクラは温度が高くなければうまく育たないので、苗を植えてもアブラムシの餌食になるだけです。種から育てても、収穫時期はせいぜい一週間ぐらい遅くなるだけで、逆に安く大量に作ることができます。
　いま、畑には数十本のオクラが勢いよくそだっています。これだけのものを苗で買うと、数千円は必要となるでしょう。種は、一袋５００円以下です。

鳥よけネット

　稲の穂が垂れ下がるようになってくると、スズメの食害から守るという問題がでてきます。近所では、写真のように田んぼ全体をネットで覆っている人もいますが、この労力は大変なものがあります。そしてなによりも、私のように気の短いものにとって、こうしたことはできません。
　スズメは、畦のまわりから食べ始めますので、私は田んぼの周りを巾１.５メートルぐらいのネットを張り巡らします。それもいつもスズメが来るところとか、早めに穂が垂れ下がっているところをえらんで、防御するだけです。それだけで、９割方は食害を防ぐことができます。
　スズメの餌場にさえならなければ、多少の食害には目をつむることにしています。

中は赤い黒スイカ

　黒スイカもかなり大きくなってきたので、お盆にひとつ収穫してみました。井戸水で十分冷やしておいて、割ってみたところ、やや甘みは欠けるものの、結構おいしく食べることができました。あと、４，５日が収穫適期だったかもしれません。
　この黒スイカは、普通のスイカにくらべて、かなり実がしまっていて、歯ごたえもあって、おいしいスイカでした。あと、５個あるので、今度は十分に熟した頃を見計らって、収穫しようと思っています。

オクラの花

　真夏の象徴ともいえるオクラの花。この花が盛りを迎える頃は、ほんとうに暑いです。私は、畑に咲いているのはちょっと似つかわしくないこの花が好きです。このような野菜とは思われない花を見られるのも、畑に行く楽しみの一つです。

豊作の予感

　春に芽だしして植えた里芋は、時々潅水した成果があらわれて、おおきく生長しています。もう人の背丈ほどになっているところもあります。今年は芽だしをしたので、５０数株全部が立派に生長していて、秋にはかつてない豊作が期待できそうです。

稲の出穂

　お盆も近くなると、稲の穂が出てきます。去年より一週間ぐらい早いですが、これで例年並みだと思います。たぶん、この調子だと、お盆には稲の穂が出そろうことかと思います。穂がでて花粉が付いている時の日照時間の長さが、稲の受粉を左右するそうですから、しばららくはギラギラした日光を、がまんすることとします。それにしても暑い！

黒スイカ

　黒スイカってご存じですか？
家人が農協の家庭菜園のサークルにはいっていて、そこで苗を買ってきたので、畑の隅に植えておいたら、かなり大きくなってきました。普通のスイカよりおいしいそうです。移植したばかりのとき、アブラムシにやられたりして生長が遅かったので、ダメだと思っていたら、結構いいスイカになってきました。先が楽しみです。　（写真上が黒スイカ、下が普通のスイカ）

ネギの土寄せ

　私の住んでいる一帯では、ネギは「松本一本ネギ」という種類がほとんどです。このネギは、柔らかくて美味しい地ネギとして、結構有名らしいです。
　そして、このネギの柔らかい部分をさらに長くするために、土寄せ作業をします。この作業を手でやるとかなり疲れますが、私は、シバウラの「モノ楽」でやります。この土のはね上げ専用機は、ネギの土寄せのためにあるようなもので、父の代から長く使っています。
　ところで、シバウラはヤンマーのＯＥＭでトラクターを作っているくらいで、もう農機具からは撤退してしまっているそうです。こうした優れものは、もっと作って欲しかったです。修理も部品がないから、自分で作れる部品は自分で作って修理して、大切に使っています。