注連縄の飾り付け

　今年は注連縄作りに熱中して、たくさん作って近所や親戚に配りました。家に飾るものもたくさん作ったので、いろいろと飾り付けをしました。
　このあたりの風習かどうかは知りませんが、お墓にも注連縄を持って行きます。また玄関先だけではなく、屋敷神や物置、カーポート、水道口などにも飾り付けました。「これだけ飾り付ければ来年は良いことがあるかなあ」といったら、８６歳の母は「ただ健康でいられたらそれだけでいい」といいました。「さすが年の功で、悟りきったことをいうなあ」と感心しました。まさに、ただただ一年の平安を祈るばかりです。
　

梅一輪の暖かさ

　今日は、先週の寒さとはうって変わって、とても暖かい一日でした。我が家の日溜まりの土手にある梅は、もう蕾がとても大きくなって、一つ二つほころびかけています。例年なら、１月の下旬に花が咲き始めるのですが、一ヶ月近くも早いです。
　そこで、正月に花を咲かせようと思って、十日ばかり家の中に置いておいた花瓶の梅が、いよいよ咲き始めました。
　ほんとうに今日は、梅一輪どころか、二輪も三輪も咲き始めそうな暖かさでした。アメダスデータによると、今日の長野県の最高気温は、上田市で１３．７度（１４時）だということです。

　梅一輪いちりんほどの暖かさ
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　服部 嵐雪
　
　上の俳句、三百年以上も前の人の句だとはとても思えません。現代的感覚というか、時代を超越しているというか、ほんとうに日本語の美しさが凝縮されているといっても過言ではないように思います。さすが芭蕉の高弟といわれているだけのことはあるように感じました。

竹藪の手入れ

　以前からやろうと思っていてもなかなか手が着けられないでいた竹藪の手入れを、ついに開始しました。写真のように、竹は密になればなるほど、枯れてきたり細いものだけになったりで、いいものが育たなくなります。ある程度間伐してやらなければダメなようです。ということで、いまあるものを一度全部切ってしまって、新しいタケノコを出させて良い竹を育てようと考えたのです。切ったものを始末しながらですから、作業は少しずつしか進みませんが、冬の暇な時期の作業としてのんびりやろうと思っています。

注連縄づくり

　昨日、公民館主催の注連縄づくりの講習会があったので、参加してきました。４時間ばかりの短い時間でしたが、「ごぼう注連」「輪注連」「のれん注連」「しゃくし注連」を作ることができました。手で荒縄をなうことはもともとできますが、左締めは初めてなので、慣れるまでは少し大変でした。しかし、だいたいの要領はわかったので、あとは数をこなして慣れる以外は上達の道がないように思います。
　稲藁は十分とってあるので、これから正月までは何回か注連縄作りをやって、最良のものを飾りたいと思っています。

Flash のお勉強

　農作業の方も暇になってきたので、暇つぶしに Flash と JavaScript についてすこし勉強をはじめました。もともと私のホームページは html の勉強のために html エディターで書いたものできわめて地味なものです。ホームページビルダーなどの有料ソフトを使わないで、ホームページを作るということをモットーにしているので、どうしても地味になってしまうのです。
　ということで、Flash も Adobe などの高価な有料ソフトは使わず、すべてフリー(無料）のソフトを活用させて頂いて作り、すこしでもホームページのグレードアップができればと思い立ちました。すこし勉強をはじめてみて一番の印象は、この画像処理の領域は奥が深く作っても作っても満足がいくようなものにはならない、ということです。
　しかし、満足のいくようなものではないけれど、作った Flash などを html ファイルに組み込んでみると、やはり以前のものとはまったく印象が違ってきます。右のリンクから入ってのぞいてみてください。

畑の土作り

　１２月も中旬近くになり、畑に最後まで残っていた野沢菜も収穫しました。今年の野沢菜はお湿りが十分有ったためか、とても良いできでした。（写真上は収穫直前の野沢菜）
　野沢菜の収穫も終わったので、今年最後の畑仕事をおこないました。それは、畑に十分の稲藁を入れて腐植しやすいようにトラクターで土と混ぜる作業です。（写真下は畑一面に稲藁をまき散らした様子）
　ホームセンターなどに行けば鶏糞なども売っていますが、大規模養鶏場などでは餌に抗生剤を混ぜていると聞けば、そうしたものはあまり使う気にはなりません。「食の安全」ということを考えれば、やはり自分の目の届く範囲のものを使いたいのです。このような土作りの効果は、来年の野菜に正直に反映されるので、やはり手を抜くことはできません。

越冬の準備

　里芋や大根などの根菜類を越冬させるために、簡易ビニールハウスをつくりました。昔、父親が花卉栽培をしていたときに使っていたものを利用して、畑に穴を掘ってその上にハウスをつくったのです。穴には野菜類を入れ、土をかけてその上に藁をたくさん敷き詰めておきました。こうしておけば、信州の冬もなんとか乗り切れるでしょう。
　春には、このハウスのなかで里芋などの「芽出し」ができるし、野菜の苗も育てることができそうです。

松本一本ネギ

　今年は、秋にかなり雨が降ったためか、ネギにもいろいろな病気が発生しました。
一つは、ネギ萎縮病です。これはアブラムシがウイルスをばらまいて広がるらしいですが、かなり発生しました。見つけたら、一本一本抜いて他に病気が移らないようにしなければなりません。もう一つは、赤サビ病です。これは低温多雨と肥料切れで広がりやすいとのことですが、これもかなり発生しました。ネギは種を播いてから収穫まで１５ヶ月前後もかかるので、どうしても病害虫からは無縁ではいられないようです。　また、乾燥には強いけれど湿気には弱いので、今年のように雨の多い気候のときは、ますます病気になりやすいのです。
　こうした厳しい条件下にありながら、立派な松本一本ネギがたくさん収穫できました。しばらく日向に干してから、物置に入れておくと来年の春まで食べることができます。

山茱萸（サンシュユ）の実

　我が家には、庭に大きな山茱萸（サンシュユ）の木があります。春先の黄色い花も見事ですが、葉が落ちた今頃の赤い木の実もとてもきれいです。この実は漢方薬の原料にも使われるそうですが、渋みがあって美味しくないのかほかにもっと美味しい餌がたくさんあるのか、この時期は鳥たちも見向きもしません。ところが２月頃のある日、突如渡り鳥の大群がやってきて、一日でこの鈴なりになっている実を全部食べ尽くして木を丸裸にしてしまうのです。

ニンジン掘り

　いつの間に１１月も２０日を過ぎてしまいました。今年の秋は結構雨が多く、本格的な霜もまだ降りないのでのんびしていたら、いつの間にか秋野菜の収穫の時季が来てしまいました。今日は、手始めにニンジンを掘りました。なぜニンジンにしたかというと、今年のニンジンは生長が良く、大きくなりすぎて割れるものが多くなってきたからです。これ以上大きくさせたら不良品の割合がますます多くなるので、寒さには結構強くそんなに急ぐ必要のないニンジン掘りを優先させたわけです。
　というわけで、少しでも傷のあるものや小さいものは畑に棄てても、大きなコンテナに山盛り３っつも収穫できました。それも二十センチ前後のものがほとんどです。とても一軒で消費できる量ではありません。今から、あちらこちらに配る手立てに苦慮しています。

立派なブロッコリーがとれました

　秋野菜の種を買いに行ったとき、たまたま園芸店の店先にブロッコリーの苗が並んでいたので、面白半分に数本買い求めたものが、今立派なブロッコリーが収穫できるようになりました。今年は、秋野菜の生育がよく、野菜の値段も３０年前の水準と言われるほど豊作らしいですが、私の畑の野菜もかつてなく生育が良く、ブロッコリーなどもほったらかしにしておいたのですが、とてもいいものがとれました。

ねずみ大根の葉

　秋も深まり、大根の収穫時期も間近となってきました。ところで、となりの坂城町が主要な産地である地大根の「ねずみ大根」は、普通の大根とは葉の形状が違っていて、とても特徴的な形状をしています。写真上が「ねずみ大根」、下が普通のだいこんです。葉の先が尖っているのが特徴で、いつも「同じ大根なのにどうしてなのだろ？」と疑問に思っています。
　今年の「ねずみ大根」は、この春花を咲かせて自分で種を取ったものです。地大根は、交配種ではないので、自分で種をとって栽培することが可能です。

玉ネギの植え付け

　今年は、玉ネギの種がうまく発芽しなかったので、あとからまき直しました。そのため、苗の生長も遅く、二度にわたって植え付けをおこないました。大きいものは１０センチ以上に成長しているのですが、小さいものはその半分にも満たないのです。あまり小さいと冬を越せるか心配ですが、大きいのもトウがたってしまい、それもよくありません。どちらがいいのか、「神様のみご存じの領域」ですので、作業が終わって一安心とすることとします。

里芋堀り

　１１月３日の寒波の到来で、あんなに元気がよかった里芋も、上の写真のように一瞬のうちに葉が枯れてしまいました。４日も最低気温が氷点下になるというので、あわてて里芋掘りをおこないました。里芋は低温にはとても弱く、地上近くの芋まで傷んでしまうので、手早く収穫してしまうに限ります。　今年は、越冬させるために、大部分を株ごと掘ってきました。おかげで、軽トラックの荷台が山盛りになるほどありました。あまりに多いので、近所の友人に「出荷するの？」と言われてしまいました。でも、出荷はしません。里芋は、うまく作るのはなかなか難しいし、あげるとみんな喜んでくれるので、親戚や友人に配ります。そして、なによりも私自身年をとったせいか、この里芋が結構好物なのです。
　保存についてネットで調べてみると、子芋を切り離してしまうとそこから腐ってくるので、切り離さないで株を逆さにして土のなかに保存するといいとあったので、そのようにやってみようと思っています。株を逆さにしないと、上にかけた土の重みで子芋がとれてしまうとのことです。「なるほど、いろいろな理論があるもんだなあ。」と、感心しました。

長芋の収穫

　長芋は、もう蔓の部分が完全に枯れてしまったので、掘ってみました。今年の長芋は、気候のせいか種芋のせいかわかりませんが、やや小振りです。それに一つの種芋から二本の芋が分岐したりして、よけい小振りになってしまいました。しかし、収穫できた芋は種芋１５本に対して２０本近くあるので、まずまず成功の部類に入ると思います。それに小芋も数本あるので、これは来年の種芋に使えそうなので、その意味でもうまくいったと言えるでしょう。

八ヶ岳 本沢温泉（日本最高所の露天風呂）

　以前から、一度は行ってみたいと思っていた場所の一つに本沢温泉があります。八ヶ岳の硫黄岳（標高２７６０メートル）の真下に、日本で最高所の露天風呂（標高２１５０メートル）があって、その露天風呂にぜひ入ってみたいと思っていました。
　秋の取り入れも一段落したので、絶好の登山日和の今日、その思いを実行に移しました。登山といっても、いつもの外出着のままで、ズック靴を履いて出かけましたが…。
　朝７時半すぎに自宅を出発。国道１４１号線から、松原湖方面に入って、稲子湯に向かう道を行くと、稲子湯へあと１キロ付近に八ヶ岳林道へ入る道があります。その分岐点には、本沢温泉への案内の看板がでていて、林道を１０分ぐらい行くと本沢温泉入り口がありました。下の写真は、稲子湯との分岐点です。
そこには、車が１０台ぐらいとめられる駐車スペースがあって、すでに１台奈良ナンバーの車がとめてありました。ここから歩くと、本沢温泉までは、約２時間ぐらいかかると案内板にあります。しかし、４ＷＤなら、その先へいけるとのことで、そのためにわざわざ４ＷＤの軽トラで来たのですから、もちろんそのまま先に進みます。ところが、道路の傷みがひどく、「天狗の展望台」まではどうやらこうやら着いたものの、その先は断念。後は歩きです。でも３０分ぐらいは歩きを短縮できたようです。
　（しかし、入り口から歩いた方が無難で、安心していられます。尖った石がゴロゴロしていたり、車のすれ違いができなかったりで、わずかな時間の短縮にはかえられません。）
　案の定、その先に車が一台乗り捨ててありました。約１０分でゲートに到着。車はここまでです。これから約１時間は歩きです。
　ゲートから本沢温泉までの道は、比較的なだらかなハイキングコースのような整備された道でした。
　原生林の中を流れてくる沢の水は、ものすごく透明で、冷たくきれいでした。
　カモシカが道の脇に出てきていて、逃げようともしません。カモシカと格闘はしたくないので、口笛を吹いて追い払ってから前に進みました。
　１２時少し前、本沢温泉に着きました。ここで、６００円払って、露天風呂へ向かいます。天気がよかったので、ジャンパー一つでも汗ばむほどでした。露天風呂に向かう途中、夏沢峠との分かれ道あたりの日陰では、まだ沢の氷が融けません。
　本沢温泉の山小屋から５分ぐらい登ったところに、露天風呂の入り口があります。まっすぐ山に登って行けば夏沢峠です。夏期にはテレビの天気予報で山の天気を放送しますが、その中に、「八ヶ岳・夏沢峠」というのがあって、いつも「どのあたりかなあ」と思っていましたが、それがこのあたりだとやっとわかりました。
　またこの周辺には、シャクナゲの大木が群生しています。シャクナゲの花の咲く頃は、さぞかしきれいだろうと思います。
　沢へ降りると、露天風呂が見えてきました。正面には、硫黄岳の爆裂火口壁が迫ってきます。硫黄岳のうえの方には、もう雪があります。写真ではそんなに感じませんが、実際には硫黄岳が迫ってきて、その真下にいるといった感覚です。（写真をクリックして拡大してみてください。）
　露天風呂は、畳２畳ぐらいで、４、５人もはいればいっぱいになってしまいそうです。でも、この時期平日ということもあって、だれも入浴していません。硫黄岳を見ながら温泉を独り占めしていると、開放感は格別です。温泉の温度もちょうどよく、ゆったり湯船につかっていると、ここまで歩いて登ってきた疲れは完全に消え失せてしまいました。
　この日は平日のためか、往復の歩きの途中で会った人は１０人もいませんでした。それも登山にきている人がほとんどのようで、わざわざ露天風呂に入りに来る人はあまりいないようでした。
　長年の念願を果たして、家に着いたのは３時半すぎ、満足した約８時間の小さな旅でした。来年は、シャクナゲの花が見頃の頃、是非もう一度来たいと思っています。そして、夏沢峠まで登って、硫黄岳にも挑戦してみたいと考えています。


　

電子レンジで焼き芋

　Webをチラチラ見ていたら、電子レンジで焼き芋ができるということが解ったので、さっそくやってみました。いろいろ試してみたところ、電子レンジの性能にも左右されると思いますが、５００ミリリットルのペットボトルぐらいの大きさの芋なら、表面を洗って濡れたまま新聞紙に包んで、「解凍」または「弱」で１５分から２０分でできあがります。一度に何本も入れると柔らかくならないので、一度に一本で１５分～２０分がいいようです。
　できあがりは、市販の石焼き芋にそっくりで、味も遜色ありません。とてもおいしいです。

庭の山茶花

　「サザンカサザンカ咲いた道、たき火だたき火だ落ち葉たき…」。山茶花というとこの童謡「たき火」の歌詞が何となく口ずさみたくなってきます。このところ、急に寒くなってきたので、たき火にもちょうどいい季節です。庭の山茶花の木も、今年はびっしりと花芽をつけ、次から次へと開花しています。
　ところで、「たき火」という童謡は、１９４１年１２月９日の日米開戦の翌日にはじめて放送され、一日だけで放送禁止になったというのです。そのあたりの経緯はこちらのブログをご覧ください。

里芋の季節

　十月も下旬となり、里芋の季節がやってきました。茎や葉はまだ青々していて、掘るには少しもったいない気もしましたが、６０株以上もあるので２株ほど試し堀りをしてみました。写真のようにびっしりと芋が付いていました。
　里芋は、親芋、子芋、土中からでた青みがかった子芋とみんなそれぞれ味が微妙に違いますが、この時期のものはどれも柔らかくとてもおいしいです。

稲藁の還元

　稲の収穫も終わりましたが、すでに来年に向けての準備が始まっています。まず、稲藁を水田に還元するために切断作業があります。コンバインで収穫したところはすでに切断してありますが、ハゼかけの水田は手作業でおこないます。
　この稲藁の還元という作業は、単に有機肥料を施肥するという以上の意味があります。それは、稲の生長にとって不可欠な珪酸を補給するということです。珪酸は、他の作物にとってはそれほど必要とされていませんが、稲にとってはきわめて重要な肥料です。そして、その珪酸は稲藁のなかにそのまま蓄積されているのです。
　それにしても、稲の体内に吸収されてできたプラント・オパール（非結晶含水珪酸体）が何千年もそのまま土中に残り、古代遺跡で稲が栽培されていたかどうか解るなんてほんとうに驚きです。まさに、稲と珪酸が切っても切れない関係にあることを明示していておもしろいと思いました。

モンシロチョウの飛び交う畑

　この時期、畑ではアブラナ科の作物が多くを占めています。私の畑でも大根、白菜、野沢菜、小松菜、チンゲンサイ、ブロッコリーなどがそだっています。　このアブラナ科の作物を狙ってモンシロチョウが畑を飛び交っています。もともと害虫を防ぐためにアブラナ科の植物が出す辛味成分が、モンシロチョウにはまったく効果がなく、逆にその臭いに誘われてモンシロチョウが集まってくるらしいのです。「アブラナ科の代表的作物であるキャベツとともにモンシロチョウが世界中に広がった」とも言われているそうです。
　そして、わが家の畑でもいつも数匹のモンシロチョウが飛び交っています。その結果、アブラナ科の野菜の葉は虫に食われたあとがいっぱいです。
　しかし、考えようによっては、こうしたことは食の安全を証明しているあかしでもあるのです。無農薬であるが故に葉は虫に食われたあとがいっぱいになるのです。逆に、例えばキャベツの一大産地である群馬県の妻恋村のキャベツ畑にはモンシロチョウなど一匹も飛んでいません。川にも水性昆虫がほとんどいません。それは、三日にあげず消毒をしているからです。そして、こうして出来た立派なキャベツが店頭に並んでいるのです。
　こう見てくると、虫に食べられたあとがいっぱいある野菜をたべることも、一種の贅沢なのかもしれません。

大雨で異変？

　９月の末から１０月にかけて、雨ばかり降っているので、畑の作物もすこし様子が変です。例年なら、葉が少し枯れ始める里芋は、今が盛りと青々としています。いつもなら、一株二株試しに掘って食べてみるのですが、あまりに青々として元気に育っているので、試し掘りはすこし後回しにすることにしました。

八ッ場ダムの現場

　仕事の方は暇で、しかも雨ばかり降っていて農作業ができないので、群馬県の長野原町へドライブにいってきました。というのは、９月のシルバーウイークに妻の知り合いで二人も八ッ場ダムの現場を見に行ったという人がいて、しかも国道１４４号線（と１４５号線）が大渋滞だったということを聞いたからです。いまや、吾妻渓谷より八ッ場ダム（道路しか造っていませんが）の方が観光名所になってしまったようです。
　ウイークデーなら渋滞もないだろうと、家を出て国道１４４号線を一直線、１時間２０分で着きました。妻恋村を抜け、長野原町の中心街を過ぎると吾妻渓谷が急に狭くなるあたりにダム工事の予定地があります。取り付け道路の工事の真っ最中らしく大型ダンプがひっきりなしに通行していました。
　率直な感想を一言。こんなに水量の少ない川にダムが必要なら日本中至る所にダムを造らなくてはならなくなるだろう。それに、こんなにすばらしい景観をぶちこわして、しかも地元の大反対を押し切ってまで造る必要があったのだうか？
　帰りは、湯の丸高原を通ってきましたが、紅葉が雨に映えとてもすばらしかったです。
　写真上は、八ッ場ダムの関連道路。写真下は湯の丸高原の紅葉。

ニンジンも大きくなってきました

　７月に種を播いたニンジンも、大きくなってきました。このところの小雨で土はカチカチなのでやっと掘り出してみましたが、お湿りがないにもかかわらずかなり大きくなってきました。十分に収穫できる大きさです。写真右は「黒田５寸ニンジン」、左の葉がついているのが「ベーターリッチ」です。見かけではそんなに区別がありません。食味はどうでしょうか？