馬鈴薯の土寄せ

　 馬鈴薯の畝間を管理機で中耕して雑草退治をしましたが、それに続いて土寄せをおこないました。土寄せの最大の目的は、いわゆる「青芋」をできうる限り少なくすることにあります。土から出ている芋は、光合成をして青くなります。この青い部分には、天然毒素である「ソラニンやチャコニン」という物質が含まれていて加熱しても分解せず、食中毒の原因になるといわれています。したがって、馬鈴薯の「緑化」を防ぐために、芋が日光に当たらないように土寄せをするという訳です。
　さらに中耕で取り切れなかった雑草を土をかけて埋めてしまうという除草効果もこの土寄せにはあります。こうしておけば、もう収穫までは、一切手をかける必要はありません。

初採りの玉ネギとレタス

 　四月に入ってから、まとまった降水があって、しかも気温も高温の日が続いたので、畑の作物も例年よりかなり生育が進んでいます。早生玉ネギは、例年より十日ぐらい早いし、レタスも巻き始めています。
　そんな訳で、直売所に出す前に、自宅で新物を味わってみようと、玉ネギとレタスを収穫してきました。「新タマ」「新レタス」と、初物は何でも食味最高です。

ジャガイモが発芽揃いしました

 　３月１４日に植え付けたジャガイモの発芽が揃いました。数日まえの遅霜で少し芽が黒くなってしまったところもありましたが、おおむね生育は順調です。植え付け後の除草剤散布はおこなわなかったので、雑草もかなり生えてきましたが、これは近々除草のために中耕をおこなう予定なので、織り込み済みです。 このあと、中耕～土寄せをおこなって、６月中旬には収穫となります。新ジャガの粉ふき芋を食べるのが、今から楽しみです。

生長著しい玉ネギ

 　４月に入ってからの気温の上昇と降雨で、玉ネギは日に日に生育が目覚ましいです。３月までの姿とは打って変わって、青々として大きくなってきました。玉も卵ぐらいの大きさに育ってきています。この分だと、五月の連休明けには収穫できるかな。

土手に自生している山吹が美しい

 　近くの土手に山吹が自生しています。今ちょうど花が満開になっています。少し前の桜、今が盛りのリンゴや花桃と、春らしい花がしばらく目を楽しませてくれましたが、真っ黄色の山吹の花も 捨てがたい魅力があります。今朝雨が降って、その雨上がりに鮮やかな黄色の花が新緑の中からとびだしてくる様は、見事の一言です。そういえば、山本周五郎の小説に「雨の山吹」という作品がありましたね。雨に山吹は、映える組み合わせなのでしょうか。

リンゴの花が満開に

 　例年よりかなり早くリンゴの花が満開になりました。桜などに比べれば、地味で清楚な感じがするリンゴの花ですが、それはそれでかなり趣のある花だと思っています。リンゴの木は、枝を剪定してあるので花も多くないのですが、もし桜のように枝が密集していれば花も多く、見事な花盛りになると思います。
　今頃花が満開になると、遅霜が心配になるのですが、運を天に任せるより仕方無いでしょう。霜にやられると、雄しべ雌しべが真っ黒になって枯れてしまい結実しないのです。

トマトの接ぎ木

 　トマトの青枯病対策に、接ぎ木をおこないました。トマトを栽培し始めたころは、あまり青枯病は発生しなかったのですが、ここ数年は青枯病の発生が多くなってきて、対策は不可避の状況です。台木にタキイの「Ｂバリア」、穂木はサカタの「麗夏」です。400本ばかりを丸一日かけて接いで、真っ暗にして外気から完全遮断した養生ハウスに入れました。一週間から十日ほどおいておけば台木と穂木は接着します。

さようなら 「農道のポルシェ」

  １６年間乗り続けた軽トラック「スバルサンバー」が、いろいろと傷みが出てきて、このあたりが潮時かと思い、買いかえることにしました。スバルの軽トラックは、ＲＲで走行性が良いことから「農道のポルシェ」とも呼ばれ、またエンジンの位置から板バネではなく、１トンぐらい荷物を積んでも平気で走ってくれるので結構気に入っていました。ちなみに、昔乗っていた三菱の軽トラは、荷物を多めに積んだら後輪の板バネが反対側に反り返ってしまいました。
　そういうこともあって、またスバルの軽トラにしたかったのですが、自分が乗っているのがスバルで生産した最後のモデルで、今はこのタイプの軽トラは入手できません。現在はスバルサンバーといってもダイハツのOEMなので、 今回はダイハツのハイゼットにしました。写真上がスバルサンバー、下がダイハツハイゼットの新車です。年をとってきたので、バックカメラもつけてもらいました。

早春の味覚 菜花

 　冬の間「べたがけ」をかけておいた小松菜が、気温の上昇とともに大きくなって、菜の花を咲かせ始めました。この時期のアブラナ科の野菜は、「菜花（なばな）」として美味しく食べることができます。とくに茹でて「おしたし」として食べると、ほろ苦さが口いっぱいに広がり、春の味覚として楽しむことができます。花が開く前の蕾の時が収穫適期で、早春の一時期の短い間の味覚ですが、春の訪れを感じてうれしい食材でもあります。

トラクターの爪交換

 　今日は、昨日の雨で圃場に入れないので、昨秋からの懸案であったトラクターの爪を交換しました。トラクターの爪は、石が多いなどの圃場の条件により違いがありますが、使えば磨滅して、あまり細くなるとうまく耕耘することができなくなります。私の場合、石がかなりある圃場もあるので、150～160時間ごとに交換する必要があります。写真のように、鉄でできた爪が磨滅で幅が半分以下になってしまっています。
　３４本もある爪なので、形状や向きを注意ながら交換する作業は、結構気を遣い、時間がかかります。でも、交換しておけば、良好な条件でトラクターを使うことができて、一安心です。

庭の山茱萸

 　庭の山茱萸（サンシュユ）の花が満開になりました。桜はまだまだかなり先ですが、梅に続いて真っ黄色の山茱萸の花は、本格的な春の訪れを告げています。まわりはまだまだ冬の名残のような茶色が基調の景色ですが、こうして黄色の明るい花が咲くと、眺めている方も心が少し浮きだってきます。

レタスを植えたけれど…ヒヨドリ対策にベタガケ

   レタスを植えたけれど、この時期植えたままにしておくと、間違いなくヒヨドリの餌食になってしまいます。他に餌が少なくなっているせいか、軟らかくて青々したレタスは絶好の餌になるようです。一日にして丸坊主にされてしまいます。手間暇と資材の経費が余計の出費ですが、ヒヨドリから守るために、ベタがケをかけました。保温効果もあるので、全然無駄とは言えませんが、この種の仕事はまったくテンションが上がりません。

馬鈴薯の植え付け

 　葉物の種まきに続いて、今日は馬鈴薯の植え付けをおこないました。キタアカリのＳサイズの種芋50キロほど植え付けたのですが、まだ身体が鈍っているので、結構疲れました。
　種芋の数は、概算で10キロで250個前後あるようです。したがって、今日植え付けたものは、1,200～1,300だと思います。まだ、馬鈴薯用に準備した圃場がかなりあるので、明日は男爵を10キロほど植え付ける予定です。

ほうれん草の種播き

　 五月の連休頃の収穫を目指して、ほうれん草の種播きをおこないました。今回は、新たな品種としてタキイが宣伝している「福兵衛」を播いてみました。タキイのWebサイトによると、ほうれん草で人気第一ということですので、今までの「弁天丸」から替えてみたわけです。最終的な評価は、作って見ないとわからないので、いろいろと新しいものを取り入れてみるのも大切だと思っています。

ハウス内の苗の様子

　このところ寒の戻りで、まだまだ寒い日が続いていますが、ハウスのなかは日差しがあれば軽く30度は超える気温になるので、苗の方も順調に育っています。先週種を播いたミニ白菜などは、一週間で見事に発芽がそろいました。レタスは、いつでも定植できるように、肥料をまいて畝たても完了しました。写真は上から、レタス、ミニ白菜、ネギ、ブロッコリーとキャベツです。

フロンサイド粉剤の散布

 　馬鈴薯の種芋も入手したので、いよいよ植え付けの準備をおこないました。元肥をまいて、そうか病対策のために殺菌剤「フロンサイド粉剤」を散布しました。このあと、トラクターでしっかりと土壌混和します。数日肥料を土になじませておいて、植え溝を掘り、いよいよ種芋の植え付けです。今年は、キタアカリの種芋Ｓサイズを50キロほど確保してあるので、植え付け作業も一人では結構重労働です。
　余談ですが、今年のキタアカリの種芋は10キロで3,600円オーバーでした。農薬や肥料などの資材価格の値上がりも半端ではなく、少しぐらいの野菜価格の値上がりでは追いつきません。

早咲きの梅が満開になりました

 　自宅の日だまりにある早咲きの小梅の老木が、満開になりました。冬の寒さが厳しく、急に気温が上がってくる気候のパターンでは、花が早く咲くということですが、いつの間にか満開になっていました。こんな花の咲き方を見れば、もう春がきて農作業の方もウカウカしていられなくなります。

掘り残した玉ネギ苗を植えてみた

 　昨秋、小さくて掘り残しておいた玉ネギの苗が、思いの外大きく成長したので、気温が上昇してきたこの時期、ダメ元で植えて見ました。直売所仲間の情報では、「３月頃植えてもそこそこの玉ネギが収穫できる」とのことだったので、1000本以上の苗を捨ててしまうのも勿体ないような気がして残しておいたものです。果たしてどうなるでしょうか？

ネギとレタスの苗

 　１月下旬から２月の始めにかけて、種を播いたネギとレタスですが、ハウスの中にトンネルを作って温度を最大限上げるようにして育てた甲斐があって、かなり大きく成長してきました。セルトレーのセルもほとんど欠株がないほど発芽して、ここまで育てば、あとは水やりとハウスの開け閉めの温度管理で、定植までもっていけます。レタスは３月下旬、ネギは４月中旬から下旬に畑に植え付ける予定です。

畑に堆肥を散布

 　このところ雨や雪はまったく降らず、畑もよく乾いています。軽トラで畑のなかに入るには、絶好の条件なので、堆肥を運んでもらって、畑に散布しました。堆肥は、全部で４トンあるので、軽トラで運んでも十数台分あります。軽くてまきやすい堆肥ですが、それでも軽トラに積み込むのは、かなりの重労働です。一日に運べるのは、せいぜい５～６台ぐらいです。午前中の風の無いときに運んで、畑に散布し、午後はトラクターで堆肥を土に混ぜ込みます。
　堆肥を畑に入れるかどうかで、作物のできはかなり変わってきます。とくにキュウリや茄子のように長期間収穫する果菜類は、その効果はてきめんで、最後までバテないで実をつけてくれます。夏の収穫を楽しみに、この重労働にも耐えて、堆肥を運んでいます。

畑のギャング・ヒヨドリ

 　春先に収穫しようと、１０月下旬に種を播いておいたほうれん草が、小さくて軟らかいので、ヒヨドリの群れの餌食になってしまいました。何十羽というヒヨドリの群れが到来して、一斉にほうれん草をついばみ始めたのです。追い払っても、どこかで見ていて、人がいなくなるとすぐ畑に降り立つのです。まさに、畑のギャングという表現がぴったりで、始末におえません。
　仕方なしに、ベタガケをかけて、ほうれん草全体を覆いました。これで、ヒヨドリの食害からは防衛することができますが、まったく余計な仕事でした。

レタスの発芽

 　一週間ほど前に種を播いたレタスが発芽しました。さすがにレタスは、寒さに強いですね。しかも１年以上も前の種も、チャンと発芽しています。こうしてみると、植物にもいろいろと特徴があるのがわかります。私は、ほぼ全部野菜は種から育てていますが、それぞれの特徴を知って、それを栽培に生かして行くとこが、野菜栽培の最大のポイントであると強く感じています。

真冬のネギ掘りは凍土とのたたかい

 　昨年は、ネギがあまり大きくならないのがあったので、自家用に掘らないでおいたものが少しありました。自家用の保存ネギが少なくなってきたので、ネギ掘りを始めたのですが、これが大変でした。表面の数センチは土がサラサラして掘れるのですが、それからは凍っていて鍬では歯が立ちません。「ツンドラの凍土かよ！」と叫びたくなる硬さです。どうにか当面食べるだけのネギは掘りましたが、本格的にはもう少し凍みが緩んでからでないと駄目です。

長ネギ（ホワイトスター）が発芽しました

 　１月２５日に種を播いた長ネギ（ホワイトスター）が、ほとんど発芽しました。約２週間かかりましたが、真冬の寒い時期なので、秋播きに比べると倍近く時間がかかった訳です。種の発芽時間は、累積温度（温度＊時間）で計算するそうで、ハウスの中のトンネルとはいえ、夜中は零度前後になってしまうので、発芽に必要な累積温度から逆算すると１４日ぐらいになるのでしょう。
　ともあれ、発芽してしまえば、あとは温度が極端に上がらないようにハウスやトンネルの開け閉めを小まめにおこなって、育てていくだけです。

春夏野菜の肥料

 　農業資材の価格がドンドン高騰するなかで、農協では肥料の早期割引予約のキャンペーンをおこなっていて、まだ春夏野菜の作付けには早いのですが、肥料の引き取りに行ってきました。自分で農協まで行って受け取ってくると、運送費用が一袋50円引きになるので、暇なこの時期三往復して60数袋ほど運んできました。
　今回の分で１６万円ほどですが、これ以外にも秋冬野菜分や水稲肥料や堆肥などもあって、年間を通せば肥料だけで30万円ほどになります。小規模農家でも、資材の費用だけは情け容赦なくかかってきます。

玉ネギに追肥の散布

　今日は、かなり気温も上がって、身体も動きやすくなってきたので、玉ネギに追肥を散布しました。農協の追肥肥料を、玉ネギの畝の上に手でパラパラとまきます。玉ネギの追肥は二月中にまいた方が良いといわれているので、当分雨や雪は期待できそうもないから、少し早めに肥料散布をおこないました。三月以降の肥料散布は、玉ネギが腐りやすいといわれているので、これで雨か雪が降ってくれれば、肥料もはやく融けて土にしみ込むのですが、あとはお天気任せです。写真下は、少し見づらいですが、パラパラと散らばっている白い粒が肥料です。

冬はゴミ処理の季節

 　冬のこの時期、作物の栽培や収穫はほとんどありませんが、この暇な時期にやっておかなければならない重要なことがあります。それは、使用済みのマルチや破れたベタガケなどのプラスチックゴミの片付けや折れた支柱やパイプなどの片付けです。一年分のゴミは、小屋の片隅に積んでおいてありますが、きちんと分別して軽トラックに積めるようにして、産業廃棄物として処理業者に持ち込まなければならないのです。
　ここ数日、軽トラック山盛りのプラゴミ、軽トラ一台分の鉄ゴミ、もう使わなくなったディーゼルの耕耘機と何十年も使っていないエンジンのかからないバインダーと、なんとか片付け終わりました。どんなに面倒くさくても、ゴミの片付けは毎年やっておかないと、あとが大変になってしまうので、ズクを出してきちんとやることにしています。
　ちなみに、プラゴミの処分代は13,000円、鉄ゴミは2,700円の収入、農機具は知り合いの農機具屋さんに無料で引き取ってもらいました。

真冬のほうれん草

 　一年で一番寒いこの時期、畑には作物がほとんどありません。わずかに自家用に種を播いておいたほうれん草が、収穫適期になりました。しかし、露地栽培のままでは、葉が土に凍りついて、うまく収穫ができません。（写真下）
　ひと月前からトンネルをかけておいたほうれん草は、保温の効果も出て、葉が上に繁り収穫も簡単にできます。（写真上）
　この時期のほうれん草は、糖度も上がって、食味もよく、まさに「寒じめほうれん草」の名にふさわしいできとなっています。

長ネギの種まき

　長ネギ「ホワイトスター」は、昨年の九月中旬に種を播きました。所謂「秋播き」です。残り半分は、「春播き」でおこなう予定で、先週と今週の二度にわたり、200穴セルトレーに種を播きました。
　発芽温度を確保するために、ハウス内にトンネルを作って、セルトレーは黒マルチで覆っておきます。ネギは、発芽時には光を嫌うので、秋播きは遮光ネットをかけ、春播きは保温を兼ねて黒マルチをかけます。こうしておけば、最低気温がマイナス10度近い信州でも、10日から15日ほどで発芽します。
　また、春播きの良いところは、植え付けの作業性が良いこと、摘蕾をしなくても良いことなど、かなり利点も多いので、春播きを少しずつ増やしています。