ここのところ、朝の最低気温がマイナス１０度近くまで下がり、一年のうちでも最も寒い季節が到来しています。しかし、日中は日が差してくれば、なんとなく暖かく感じられ、今日は梅の木の剪定をおこないました。梅は、新しい枝を出させないと、よい実がつかないので、剪定作業は不可欠です。聞くところによれば、「梅切らぬバカ、桜切るバカ」という諺があるそうです。桜も剪定は必要だと思いますが、切り口が腐りやすので、このように言ったものかと思われます。
自宅の南側には、蓼科山が望めます。近くの田んぼの中から写真を撮ってみました。この２，５３０メートルの山も毎日見ているので、とくに感慨が湧いてきませんが、深田久弥の『日本百名山』のひとつであり、独立峰であるがゆえに頂上付近の石がゴロゴロした荒涼さは有名だそうです。（毎日見ていても登ったことがありません。）
いつも見ている風景の第二弾として、田んぼから見える四阿山（あずまやさん 標高２，３５４メートル 写真右）と根子岳（ねこだけ 標高２，２０７メートル写真左）の写真をお届けします。四阿山は、深田久弥の「日本百名山」にも選ばれている名峰で、春遅くまで真っ白い雪に覆われている山で、眺めていてもとても厳かな感じが伝わってきます。２００８年の劈頭を飾るに相応しい名山といえるでしょう。
農作業の方は一休みですので、きょうは毎日見ている風景の一コマをお届けします。標高二千メートル余りの烏帽子岳、麓には上信越自動車道のローマン橋、この毎日見ている景色も写真にとってみればかなりきれいな一コマとなります。（写真をクリックして、拡大してごらんください。）
雪がちらつくようになると、外の農作業はほとんどありません。そうした中、秋遅くに播いたホウレン草などの葉物野菜が、貴重な存在となってきます。もともとホウレン草は寒さに強いのですが、簡単なビニールハウスで覆ってやると品質の良い物が収穫できます。冬のホウレン草は、甘みも増してきてとてもおいしいです。
来春の野菜作りの準備のため、藁を短く切って畑に入れ、早く腐るようにトラクターで土と混ぜました。そのついでに、畑のわきにあるフキのところをのぞいてみると、枯れ葉の下には、すでにフキノトウが顔をのぞかせていました。
リンゴの収穫もおわりました。野菜などのとり入れもほとんど終わり、農作業も一段落です。リンゴの木の高いところに小さいリンゴを２，３個とり忘れていました。でも、これはこれからだんだん餌がなくなってくる鳥たちへのささやかな贈り物としておきましょう。 （写真正面の山は、烏帽子岳）